新・日本紀行（40）熊野 「花の窟神社」 ,
.巌魁が御神体の「花の窟神社」
伊弉冊尊（イザナミノミコト）の御陵とされている「花の窟」 ,
獅子岩から1kmほどの先の右手に巨岩が林の間から見え隠れしている。
こちらが「花の窟」と言われる、その名も「花の窟神社」（はなのいわや）である。
この巨岩塊が花の窟神社の御神体であり、高さ70mに及ぶ岩壁が聳えている。
小さな鳥居の脇には、似合わぬ程の大きな石柱に「日本最古 花の窟神社」と記されていて、その奥には社のような建物のようだが、実は社殿では無くチョット似合わぬが神門のようなものであろう。
この神社は、本来の社殿がなく拝殿のみであり、まさに「自然崇拝、自然神信仰」の神社なのである。 地元の人々はこの神社に日本中の八百神（ヤオヨロズノカミ）が、遊びに来られると信じているようである。
主祭神は日本創生の神・「イザナミの命」であるが、ここは、イザナミの墓がある場所ともされている。
全国に、イザナミ神を祭る神社は幾多もあるが、「御稜」（尊い方の墓地）として存在している場所は唯一ここだけといわれ、この岩盤の向こうは、黄泉の国へ通じる場所とも云い伝えられている。
実際には、縄文期頃の古くからの漁民の葬送地、祭祀の遺跡ともいわれ、花の窟の名称は太古から花をもって祀る土俗・風習があったからと言われる。
花の窟は、神々の母である伊弉冊尊（イザナミノミコト）が火の神・加具土命（カグツチノミコト）を産み、この地で亡くなったとされ、後に葬られた御陵であるといわれる。
この花の窟には無数の洞窟があり、又、巌の表面には窪みが数箇所ある。
これらは死者の霊が一旦とどまる場所、他界への入り口という信仰があって、昔は近辺に水葬の伝承もあることから、水葬の基点として神聖視されたとの説もある。
又、岩の窪みが女陰の形に想定されることから母神である伊弉冊尊を祀り信仰していたとする説もあり、 至近の新宮市に鎮座する神倉神社の御神体である「ゴトビキ岩」を陽石（父神）として、花の窟と対をなすとの見方もあるようだ。
神社は日本書紀にも記されている日本最古の神社といわれており、古来からの聖地として今に続き、信仰は厚いという。
境内の案内板に・・、
『 神代の昔より花を供えて祭るので花の窟という。 窟の頂上より掛け渡すお綱は神と人をつなぎ神の恵みを授けてくださるお綱なり 』
と記されている。
「日本書紀」に記されている事が今に引き継がれ、2月2日と10月2日には神々に舞を奉納し、地元・有馬の氏子や人々が集まり「お綱掛け神事」が行われる。
綱は藁縄７本を束ねて花をつけた3つの縄旗で、日本一長いといわれる約170メートルの大綱を岩窟上45メートル程の高さの御神体から境内南隅の松の御神木に渡すという。
この神事は太古の昔から行われていて、「三重県無形文化財指定」されている。
「花の岩屋」の石碑は、紀州藩・徳川宗直（ムネタタﾞ）が1723（享保8）年に寄進したものと言われ、国学者・本居宣長も
『 木の国や 花のいは屋に 引く縄の 長くたえせる 里の神わさ 』
の歌を詠んでいる。
又、この地は熊野三山参詣の本宮社と速玉社（新宮社）の分岐点に当たり、いわゆる熊野古道として残されている。
伊勢道より遥々やって来た参詣人達は、先ずここ「花の窟」をお参りして、其々、本宮大社、又は、速玉大社（新宮大社）に向かうのである。
次回、世界遺産・熊野
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